民营航空在航油、航材的购置、飞机租赁以及航空市场的开拓等方面与国有航空公司相比仍存在不小的困难，甚至有些航油公司要求民航航空交付100万元的油料押金，现金交易，绝不拖欠，这都将影响民营航空的现金流。但并不是所有的民营航空都不堪一击，在夹缝中生存下来并不断壮大的，当属吉祥航空和春秋航空。
2009年，吉祥航空销售收入16.7亿元，承运旅客244.8万次，比2008年的141.97万人次增长72.4%，吉祥航空2009年盈利1.08亿元，同比增长8.39倍。
春秋航空从诞生之日就坚持走差异化的“低成本”路线，对准商务客户，不设销售柜台，机票坚持直销。春秋航空上座率一直保持在95%，2009年营业收入19.9亿元，同比增长27%；取得了1.58亿元的收益，同比增长524%。
在春秋航空宣布开通国内首条民营航空公司的国际航线后，吉祥航空也将逐步开通东南亚与日韩等国际航线，民营航空公司也开始走入国际航线。此外，为了打通资金瓶颈实现扩张，春秋航空和吉祥航空均表示寻求上市计划。
民营航空公司的发展除自身需要寻找一个准确的市场定位，更需要一个公平的市场环境。中国民航大学李艳华教授表示，要对民营航空与国有航空真正做到公平，在航线审批上，应开放一些热门航线给民营航空公司。
